Setenta y Nueve Años de Historia Judicial en Ponce: Jueces de Letra o Alcaldes Mayores

Los Jueces de Primera Instancia en la Justicia Colonial, 1820 a 1899.

Como a veces suele ocurrir, haber escrito sobre este tema resultó por pura casualidad. La lectura de dos expedientes en el que los protagonistas eran jueces de primera instancia o Alcaldes Mayores, durante la primera mitad del siglo XIX, surgió la idea de investigar más sobre este tipo de funcionario. La ocasión, además, se prestaba para aclarar que los Alcaldes Mayores no eran lo mismo que los Alcalde que presidían los Ayuntamientos. Eran distintos. Algunos suelen confundirlos.  

Igual se ofrecía la oportunidad de poder identificar quiénes fueron los jueces que sirvieron en Ponce desde 1820 hasta el fin de la centuria. E identificación aquí significa conocer de  dónde eran, cuál era su origen familiar y social, qué tan buena fue su educación, cuál fue su experiencia laboral antes de llegar a Ponce y qué pasó con ellos después de salir de aquí. Saber quiénes integraron la judicatura ponceña no solo era una mera curiosidad sino el deseo de aportar nuevos nombres y hechos a la historia local y regional.  

Si bien el primer Juez de Letras nombrado para Ponce fue un puertorriqueño, oriundo  de San Juan, hubo también otro grupito de nativos que ocuparon el cargo. No obstante, la inmensa mayoría de los que se desempeñaron como tales fueron españoles. Y el primer ponceño en ocupar el cargo por nombramiento fue hecho por las autoridades norteamericanas en el ocaso del siglo.  

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